2008年01月11日
人に欠かせないものです！
これがなかったらどうなっていたんでしょう。
塩（しお）は、塩化ナトリウムを主な成分とし、海水の乾燥・岩塩の採掘によって生産される物質である。調味料（食塩：しょくえん）・保存目的（塩漬け・塩蔵）として使用されるほか、食用以外としてソーダ工業用 ・融氷雪用などにも使用される。
塩の製法には、主に
岩塩を採掘する（主にヨーロッパ・北アメリカ）
塩田において天日製塩法でつくる（西ヨーロッパ、メキシコやオーストラリアなど）
海水を一旦濃縮した後に煮詰める（イオン交換膜製塩法・揚浜式製塩法など）
その他塩泉などで採れる塩水を煮詰める
といった方法がある。
世界の塩資源の6割が岩塩、4割弱が天日製塩法による天日塩である。ちなみに日本はそのどちらの資源もほとんど存在せず、もっぱら海からの採取となる。そのため自給率が15％と極めて低い。
岩塩はその昔、海であった土地が地殻変動により地中に埋まり海水の塩分が結晶化し地層となったものである。つまり、塩はもとをただせばすべて海水由来である。岩塩の製法は溶解採掘法と、乾式採掘法に分かれる。溶解採掘法は一度水に溶かし、煮詰めて塩を取り出す。不純物が少なく欧米では食用として一般的に用いられる製法である。一方、乾式採掘は直接掘り出す方法で、不純物が混じりやすく、また硬いので食用として適さない。
また天日製塩法については、海水を塩田に引き込み、1?2年程度の期間で塩田内の細分化された濃縮池を巡回しながら太陽と風で海水を濃縮していき採塩池で結晶化した塩を収穫する方法である（フランスにおいては、採塩池で最初に結晶して水面に浮く花のような初採塩を「フルール・ド・セル」（塩の花）と呼び、塩田の床に結晶する大きめの塩を粗塩と呼んで区別して販売される）。尚、アメリカや韓国では好塩菌混入などの問題から天日塩の直接の食用使用を制限ないし禁止している。
海水から製塩するには、直接海水を煮詰めて食塩を得るより、一度、塩分濃度の高い塩水を作ってから煮詰めたほうが効率が良い。この濃い塩水を「鹹（かん）水」と言い、この作業を「採鹹（さいかん）」、また煮詰める作業を「煎熬（せんごう）」という。
古代の日本の製塩法は文献や民俗資料から、おそらくこのようであっただろうと推定されている。古墳時代までは、『万葉集』に「藻塩焼く」「玉藻刈る」などと枕詞にあるように、海岸に打ち上げられたホンダワラなどの海草が天日で乾燥されて表面に析出した塩の結晶を、甕（かめ）に蓄えた海水で洗い出し、塩分を海水のほうに移す作業を何回も繰り返す事により鹹水を得る。または、打ち上げられた海草を集めて焼き、その灰を海水に溶いて塩分や海草のヨードなどの養分を溶かしだし、灰を布で濾しだして鹹水を得るという方法があった。海水を煮詰める工程において専用に用いられた土器は、製塩土器と呼ばれている。沿岸各地の遺跡、遺物埋抱地で見つかっている。
その後、万葉時代頃から、揚浜式塩田などの塩田法による製塩に移行していった。揚浜式製塩法は入浜式製塩法、1950年代には流下式製塩法（枝条架（しじょうか）式）、1970年代にはイオン交換膜製塩法へと変化していった。
（以上、ウィキペディアより引用）
大事な栄養分ですよね！
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- at 09:59
